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2022年は、コロナ禍が収束に向かいつつあるというムードの中、音楽業界も復活の兆しを見せた年でした。多くの音楽イベントが再開され、プロアマ問わずミュージシャンたちが本格的な活動を再開し、音楽シーンは以前の活気を取り戻し始めました。同時に、様々なメーカーやブランドからもそれぞれの持ち味が生きた素晴らしい製品が数多く発表され、ベーシストのプレイの持つ可能性がさらに押し広げられた1年であったともいえるでしょう。
本記事では、ビギナー向けのコスト・パフォーマンスに優れた製品から、最新のテクノロジーを駆使した多機能な機器まで、2022年に発売された最新のベースと周辺機器にスポットを当て、その特徴や魅力について紹介していきます。
EHB1265MS-NML
EHB1006MS-MGM
ヘッドレス・ベースは可搬性の高さやヘッド落ちのしにくさなどのメリットが多くある一方、サウンド面や演奏性で引けをとるものも少なくありません。そんな「使える」機種が少ない、と言われがちなヘッドレス・ベースを、Ibanez独自の視点でより使いやすく仕上げたのがこのEHBシリーズです。ボディ・シェイプは立った状態でも座った状態でも安定するよう人間工学に基づいた設計がなされており、取り回しのしやすさと演奏性の高さを両立させています。またボディにチェンバー加工を施すことで、「鳴らない」と評価されがちだったヘッドレス・ベースのサウンド面での弱点を克服し、軽量化にも一役買っています。5弦の「EHB1265MS-NML」はアッシュ（トップにはマホガニー）、6弦の「EHB1006MS-MGM」はアメリカン・バスウッドをそれぞれ使用した限定仕様で、どちらのモデルにもBartolini製の高品質なピックアップが搭載されています。
こちらも同じくEHBシリーズの限定生産機です。1000番台はハムバッキングのピックアップを搭載し、カラーも単色であるなどモダンな印象を与える一方で、1500番台である本機はシングル・コイル・ピックアップを搭載しており、ヴィンテージ寄りのサウンドが特徴的です。限定販売となる特別仕様の本機はトップ材にポプラバールを使用しているため、レギュラー・ラインナップにはない個性的なルックスが映えます。独自のボディ・シェイプや鳴りを直に感じやすい独自のチェンバー加工、音色を柔軟にコントロールする「Vari-Mid 3-Band EQ」、多弦でもしっかりと各弦のテンションを確保できるマルチ・スケールなど、EHBシリーズ共通の仕様はもちろん盛り込まれており、Ibanezらしい実戦的な一本に仕上がっています。
Ibanez EHBシリーズのベースを…
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NS ETHOS 4 (Interstellar Gloss)
Super Faded Black
モダン・エレクトリック・ベースの草分け的存在であるSpectorが新たにリリースした「NS ETHOS」。スルー・ネックの伝統的な構造でありつつも、Aguilar製のエレクトロニクスとハイグロス・フィニッシュを採用し、まさにトラディショナルとモダンのいいとこ取りと言える仕様です。ピックアップにはDCB G4、プリアンプにはDCB-2が搭載されており、多彩なトーン・コントロールを可能とします。トップのポプラバール材はまさに新時代を象徴する宇宙的なルックスで、12フレットに施されたカスタムのロゴ・インレイも相まって、機能、ヴィジュアル共にSpectorの本気を感じる一本です。ラインナップは4弦と5弦の2種類が用意されています。
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NS DIMENSION 4
Spectorブランドとしては初となる、マルチ・スケールを採用したベースです。Spectorと言えば、の「NS」シリーズのデザインを継承しており、ハイフレットへのアクセスや身体へのストレスの少なさなど、マルチ・スケールの採用と併せて非常に演奏性が高いモデルであるといえます。ピックアップにはソープバー・タイプのFISHMAN「Fluence」を装備し、明瞭かつオーガニックなサウンドを実現。ボディにはライトウェイト・アッシュ、トップ材にはポプラバールが使用されています。ポジション・マークは蓄光タイプで、暗いステージの上でも正確な運指をサポートします。また、メイプルとウェンジで構成された5ピース・ネックは耐久性だけでなく、デザイン性の高さという面においても寄与しています。
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Legend 4 Standard (Tabacco Sunburst Gloss)
Spectorの看板シリーズである「NS」シリーズをすべてのベーシストが手に入れやすい価格で、というコンセプトのもとリリースされたのがこのLEGEND STANDARDシリーズです。NSシリーズの特徴的なカーブド・ボディなどのデザインはそのままに、実売価格は4弦モデル、5弦モデルともに10万円を切る高いコスト・パフォーマンスを実現しています。ピックアップにはSpectorオリジナル・デザインのP/Jタイプ（5弦モデルはハムバッカー・タイプ）を採用し、明瞭かつパンチのあるモダンなサウンドが特徴です。±12dBのブースト/カットが可能なアクティブ2バンドEQも搭載されており、サウンドメイクの幅も広く使いやすいシリーズです。カラーは4弦、5弦モデルともにそれぞれ4種類ずつラインナップされています。
Spector LEGEND STANDARDシリーズを…
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「International Color」シリーズは1981年にFenderが発売したUS製のシリーズで、世界各国の都市をイメージしたカラーがペイントされたギター/ベースをラインナップしていました。「Made in Japan Limited International Color」シリーズは人気の日本製シリーズ「Made in Japan Traditional Series」のスペックをもとに、「International Color」のコンセプトを受け継いだシリーズです。ベースではプレシジョン・ベースとジャズ・ベースの両機がラインナップされ、「Sienna Sunburst」や「Maui Blue」など、レギュラーにはないポップなカラーリングが目を引きます。製作にあたってはアメリカの図面を使用し、カラーのサンプルもアメリカから取り寄せるなど、日本製の高い品質とアメリカンなスピリットが融合したシリーズであるといえます。
Made in Japan Limited International Colorベースを…
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Fenderはトラディショナルな仕様の製品を手がける一方、現代の音楽シーンを鑑みたモダンなプロダクトも多く取り揃えています。この「Made in Japan Elemental Series」は演奏技術が高レベル化していく現代のプレイヤーからのニーズを参考につくられたシリーズで、ベースではジャズ・ベースがラインナップされています。カラーは鉱石と雪雲からそれぞれインスピレーションを受けたStone Black、Nimbus Whiteの2種類から選択可能で、本シリーズのために新たに設計されたピックガードと相まって非常にスタイリッシュなデザインです。ピックアップにはナチュラルなサウンドからパンチのあるハードなトーンまでをカバーする「Modern Modified Humbucking Pickup」を搭載しており、ジャンルレスな現代の音楽シーンに対応した仕様だといえます。
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American Vintage II 1954 Precision Bass
American Vintage II 1960 Precision Bass
American Vintage II 1966 Jazz Bass
満を辞して登場した「American Vintage II Series」。1982年からヴィンテージ・ギター/ベースをリイシューを発表し続けているFenderですが、今回のこのシリーズはまさにこの40年の集大成と言えるもので、これまで以上のこだわりが詰め込まれています。直近のヴィンテージ復刻系のシリーズでは「American Original Series」がありますが、こちらは50、60、70年代の代表的なスペックを踏まえつつ現代のプレイヤーからのニーズも取り入れる、というコンセプトであったのに対し、本シリーズは2018年まで製造されていた「Amerian Vintage」シリーズの理念を継承し、ヴィンテージのギター/ベースの徹底的な再現を志向しています。
ベースではプレシジョン・ベース（54年と60年）、ジャズ・ベース（66年）をラインナップしており、各年の仕様やサウンドの再現度の高さはもちろんのこと、当時の新品を思わせる艶やかなフィニッシュには目を見張るものがあります。
American Vintage II Bassを…
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プリンスの生涯最後のバックバンド・ベーシストとして名を馳せ、右利き用ベースをそのまま左に構える独特なスタイルや、微分音の使用など革新的なスタイルで現代の音楽シーンをアップデートし続けるベーシスト、MonoNeonのシグネイチャー・モデルがFenderから発売されました。彼を象徴するポップなカラーリングが反映されたボディはアルダー製で、ネックはコンパウンド・ラジアスを採用したローステッド・メイプルです。ピックアップは「Fireball™ 5-String Bass Humbucking」を2基搭載し、張りのあるサウンドを出力します。3バンドEQを備えた18Vアクティブ・プリアンプも装備しており、あらゆるジャンルの音楽で活躍する一本です。ベースのロゴを隠すためにヘッドに被せているおなじみのソックスやボディに貼り付けているステッカーのレプリカも付属するなど、MonoNeonファンにはたまらない仕様です。
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40th Anniversary Jazz Bass, Gold Edition
40th Anniversary Jazz Bass, Vintage Edition
40th Anniversary Precision Bass, Gold Edition
40th Anniversary Precision Bass, Vintage Edition
安価なギター、ベースを提供するFender社のブランドのひとつ、Squierは2022年でブランド発足40周年を迎えました。これを記念してリリースされたのがこの「40th Anniversary Series」で、ジャズ・ベースとプレシジョン・ベースの2機種がGold EditionとVintage Editionの2種類用意され、計4種類ラインナップされています。Gold EditionはSquierのレギュラー・ラインナップではあまり見られないゴールド・パーツを多用し、ゴージャスかつスタイリッシュな印象に仕上げられています。Vintage Editionではパーツのエイジド加工、アノダイズド・ピックガードの採用などによるレトロなルックスが特徴的です。いずれのモデルもネックにはCシェイプを採用しており、プレイヤーを問わず握りやすく、扱いやすい仕様です。
Squier 40th Anniversary Seriesを…
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X Series Concert Bass CBXNT DX IV
X Series Concert Bass CBXNT DX V
X Series Spectra Bass SBX IV
Jacksonベースのレギュラー・ラインナップは、価格帯によって「Pro」、「X」、「JS」の3シリーズに分けられています。Jacksonのこだわりをつめ込んだハイエンドな「Pro」シリーズ、リーズナブルな価格での提供を目指した「JS」シリーズ、そしてミドル・クラスにあたるのが、この「X」シリーズです。コンコルド・ヘッドなどJacksonの象徴的なヴィジュアルを体現した「CONCERT BASS」、取り回しのしやすいモダンなボディ・デザインで、ProシリーズやJSシリーズにもラインナップされるJacksonの定番機種「SPECTRA」などをラインナップしており、いずれの機種もコンパウンド・ラディアスやジャンボ・フレットを採用しているため、早いパッセージにも楽々対応できる仕様です。
Jackson X SERIES BASSを…
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ベースの製造自体は60年代から行っていたものの、いずれのモデルも短命に終わることが多く、ベース・ブランドとしての認知度があまり高くないGRETSCHですが、近年ではベースの製造も積極的に行っています。今回リリースされたのはJetタイプのベースで、ショート・スケールを採用しつつもピックアップにはハムバッカーを2基搭載しており、グレッチらしいキャラクターのサウンドでありつつも柔軟な音作りが可能です。ボディにはバスウッドを採用しているため、ショート・スケールと相まって非常に軽いのも特徴です。小柄なプレイヤーでも扱いやすいのはもちろん、これまでロング・スケールのベースを使用していたプレイヤーにもオススメできる、ユニークな一本です。カラーについてはヴィンテージ感溢れるブラウン系の3種類をラインナップしています。
GRETSCH G2220 Electromatic Junior Jet Bassを…
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Blowzer-4st
妥協のない製品作りで知られ、プロのユーザーも多く抱えるFREEDOM CUSTOM GUITAR RESERCHが贈る、新たなエレクトリック・ベースです。ボディ・シェイプは約10年ぶりとなる完全新規デザインで、気合いの入れようがうかがえます。ピックアップにはオリジナルのPBタイプを1基搭載しており、太さやエアー感と抜けの良さを両立させた「PB Vintage」と、ローエンドを抑えることでアンサンブルの中でもしっかりと抜けるサウンドを出力する「PB Modern」の2種類から選択することができるほか、PJ仕様への変更も可能です。ブラス削り出しのオリジナル・ブリッジはサステインが長く、クリアーでタイトなボトムを提供します。また、ベーシックな4弦モデルのみならず5弦モデルも用意されています。
荒井貿易の看板ブランド、Ari Pro IIからは「原点回帰」をテーマとしたベースが新たに発売されました。フラット・ポール・ピースのシングル・ピックアップ1発、コントロールはボリュームとトーンの計2ノブの潔い仕様で、カラーもサンバースト、ブラック、ホワイトと定番の3カラーをラインナップしています。ボディにはバスウッド、ネックにはメイプル材を使用し、こちらもオーソドックスな仕様。ミディアム・スケールを採用しているため、コンパクトなボディ・デザインと併せて取り回しの効く一本です。円安などの影響により値上がりを続ける楽器業界ですが、本機の実売価格は3万円前後と、「さすがはAria Pro II！」と言いたくなる良心的な価格です。ビギナーの最初の一本にはもちろんのこと、サブ機として一本控えておきたくなるベースです。モダンで高機能なベースも魅力的ですが、時にはこういったシンプルなベースを使ってみるのもいいかもしれません。
Jet-B51を…
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こちらの「STB-AE200」は、ユーザーにより長く使ってもらえるように、というコンセプトのもと開発されたベースです。スタンダードなデザインで馴染みもよく、ピックアップにはPタイプとJタイプの2種類を1基ずつ搭載しているため1本で多種多様なサウンドが出せるのが持ち味です。トップはフレイム・メイプルのラミネート材を使用し、入門機クラスの価格でありながら高級感も抜群です。カラーはLorelei、Misty、Blackの3種類をラインナップしており、4万円を切る実売価格でありながらも、それぞれのボディカラーに合わせた特別仕様のギグバッグも付属するなど豪華な仕様です。プレイアビリティ、ルックス、付属品などいずれにおいても隙のない、日本の音楽業界を長く支えてきたAria Pro IIの心遣いが感じられるベースです。
STB-AE200を…
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Platinum E-AMAZE-5-190 (Red)
T.M.Revolutionなどの著名アーティストのサポートで知られるベーシスト、IKUO氏のシグネイチャー・モデルです。IKUO氏のシグネイチャー・モデルはESPから以前本数限定、受注生産にて発売されましたが（AMAZE-5-190）、本機はESPの所有する中価格帯のブランド「EDWARDS」からリリースされたことにより、価格をより抑えられ、また手に入れやすくなりました。スムーズなフィンガリングを可能とする指板エンドのスロープやフィンガーランプも再現されており、電装系ではAMAZE-5-190と同一のESPカスタム・ラボ製IKUO Customピックアップ、ESPシナモンEQを採用するなど、上位機種の仕様をしっかりと踏襲しています。
Platinum E-AMAZE-5-190を…
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こちらも上記のE-AMAZE-5-190と同じく、ESPブランドから発売されていたシグネイチャー・モデルを、価格を抑えてEDWARDSからリリースしたモデルです。原型となったのはL’Arc~en~Cielのベーシストであるtetsuya氏のモデル「ESP Albion STEALTH」で、軽量で取り回しのきくハード・メイプル・トップ、スワンプ・アッシュ・バックのボディなど、元モデルの仕様がダイレクトに受け継がれています。Albion STEALTHではポジション・マークに内蔵されていたLEDは本機では採用されていないものの、Luminlayで代用することで視認性の高さを維持するなど、価格を抑えつつもAlbion STEALTHのコンセプトを維持する努力が随所に感じられます。
EDWARDS E-Albion STEALTHを…
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WL4-STD33 RSM/M
低価格なモデルであっても堅実な造りのギター/ベースを製造するBacchusから、新たなベースが登場しました。ロング・スケール（34インチ）が一般的なエレクトリック・ベースですが、本機では33インチと少し短めのスケールを採用しています。適度にテンションが落ち、演奏性は高めつつも音色のハリやボトムエンドも申し分なく、初心者にはもちろんのこと、テクニカルなプレイを好むプレイヤーにもオススメの仕様です。指板には古い木材に近づけるべく高音で加熱処理されたローステッド・メイプルを採用しており、歪みへの強さやサウンドの面でも申し分ありません。モデル名に「STD」を冠したモデルはボディ材にナトー、「ASH」にはアッシュが使用されています。また、「AC」の表記があるモデルにはアクティブ・タイプのエレクトロニクスが搭載されており、音作りも柔軟に行えます。
「可能な限り手に入れやすい価格で高品質なベースを」というコンセプトのもとリリースされたのがこのGLOXYシリーズです。アンプでお馴染みのMarkbassですが、ベースそのものも一級品。低価格ながらも一本一本イタリアの本社で検品され、プリアンプにはプレミアム・シリーズにも搭載されている「MB Instrument Pre」を採用。アクティブ/パッシブを切り替えた際の音量変化もほとんど感じない、優れた設計です。また、ネックも上位機種のJPシリーズと変わらない演奏性を実現しており、リーズナブルな価格とプロフェッショナルな品質を両立させたシリーズであるといえます。加えて、比較的値段を抑えたベースでありながらも、高品質なギグバッグが付属するのも嬉しいポイントです。
60年代のAmpegの名機、「B-15」のトーンを受け継ぐ、コンパクトなアンプ・ヘッドです。オール・チューブで出力は50Wと、レコーディングや中規模ほどまでのライブ、スタジオでの練習など、幅広いシチュエーションに最適なパワーです。ダミーロード機能も内蔵しているため、スピーカーに接続することなくサイレント・レコーディングを行うことも可能である点も見逃せません。もちろん、既存の「Portaflex」シリーズのキャビネットとの相性も良く、サウンド、ルックス共にマッチします。この出力とサウンドでありながらも18.5×35.3×26.4 (cm)とコンパクトなサイズで、重量も8.8kgと運搬しやすいのも魅力的です。
Ampeg PF-50T – Supernice!ギターアンプ
優れたコスト・パフォーマンスで業界に名を轟かせるNUXからリリースされた、50W出力のデジタル・ベース・アンプです。モデリング・アンプやエフェクト、ルーパー、IRキャビネットなど豊富な機能を内蔵しており、練習はもちろんのことレコーディングにも使えるアンプです。モデリング・アンプやエフェクト、IRの設定はモバイル端末やMac/PCから簡単に、かつ細やかなエディットが可能で、煩雑な操作も必要ありません。リズム・パターンも数多く内蔵しており、一人での練習にも最適です。バリエーション豊かな入出力系統も見逃せないポイントです。IRキャビネットのON/OFFの切り替えも可能なDI出力や、有線にもBluetoothにも対応した外部ソース入力、オーディオ・インターフェースとしての使用も可能なUSB出力など便利な機能が満載。新たな練習用アンプのスタンダードとなりうる一台です。
NUX Mighty Bass 50BTを…
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斬新で革新的でありつつも明快なインターフェースを備えた製品を数多くリリースするDarkglass Electronicsが新たにリリースしたクリーン・アンプです。ユーザーそれぞれが好みや用途に合わせて使えるようにとアンプ自体のキャラクターを抑え、できるだけ色付けの少ないサウンドを目指して設計されたアンプです。アンプ自体に歪みなどは内蔵していないものの、専用のアプリ「Darkglass Suite」を使用すれば、各種エフェクトを組み合わせて仮想ペダルボードを構築することができ、プリセットの保存も5種類まで可能です。本体フロント・パネルにはaからeまでのアルファベットが書かれたノブが5つ装備されていますが、これらには各種エフェクトのコントロールを好みに合わせてアサインすることができるという、Darkglass Electronicsらしい自由な発想で開発されたアンプです。
Darkglass Electronics Exponent 500を…
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GR Bassの理念「PURE SOUND」に立脚し、ユーザーそれぞれが持つ音色を尊重する、というコンセプトのもと開発されたのがこのONE 800です。4バンドEQのうち、「MID LOW」、「MID HIGH」は適用する周波数帯をそれぞれ3種類から選択可能で、「DEEP」&「BRIGHT」スイッチも併せてコントロールすれば、好みに合わせた的確なイコライジングが可能です。「PURE」スイッチを押せばフィルターとイコライザーがバイパスされフラットのサウンドが得られ、ライブでベースを持ち替える必要がある際などには大変便利です。24個のLEDによるフロント・パネルのVUメーターは入力レベルやチューナーの表示など、消灯を含む6つのモードに対応しており、シチュエーションや用途に併せて切り替えられる実戦的な使用です。
GR Bass ONE 800を…
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背面にラジエーターを装備し、卓上サイズでありながらも明瞭でパワフルなサウンドを出力するDouble Fourが、同社製の人気小型アンプ「X4C」の機能を取り込み、さらに強力なモデルへと進化しました。まず注目すべきは、前機種が70W出力であったのに対し、本機では90Wに向上している点です。これにより、より滑らかで力強いサウンドが得られるようになりました。また、AUX、Bluetoothの3系統を同時に入力し、それぞれの音量の調節やミュートが可能であるのに加え、LINEでの出力にも対応しているため、配信やレッスンにも最適な一台となっています。これらに加えてモバイル・バッテリーでの駆動にも対応したため、用途はもちろん場所も選ばずに使用できる、非常に汎用性の高い小型アンプとなっています。
Phil Jones Bass Double Four Plusを…
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ギタリストにはお馴染みのマルチ・プロセッサー「FM3」に、ベース向けのライブラリ「BASS TONEPACK」を追加した「FM3 for BASS」が発売されました。フラッグシップ・モデルである「Axe-Fx III」に搭載すべく開発されたARESアンプ・モデリング・システムが本機にも搭載されており、デジタル機器とは思えないリアルなサウンドが持ち味です。「BASS TONEPACK」にはAmpegやFender、Marshallなど著名なブランドをおおよそカバーしており、クリーンから歪んだサウンドまで柔軟に切り替えて使用することができます。様々なジャンルの象徴的なサウンドを再現するアーティスト・スタイル・プリセットを含むサウンド・ライブラリーは500種類を超え、買ったその日から即戦力として現場に投入できる一台です。
Fractal Audio Systems FM3 for BASSを…
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リペアショップに端緒を発し、以降プロ・ミュージシャン愛用のブランドとして君臨し続けているSadowskyが新たに「SAC PED SBP 2 V2」、「SAC PED SBP 1 V2」の2種類のペダルを発売しました。30年以上にわたり全てのSadowsky製のベースに搭載されていたエレクトロニクスをそのままペダルとして抜き出したプリアンプ・ペダルで、「SAC PED SBP 1 V2」はDIボックスとしての機能も備えています。コントロールはボリュームと2バンドEQのシンプルな組み合わせで、トレブルとベースのノブはブーストにのみ対応しています。ペダルボードの最終段に置いて積極的な音作りに活用するのはもちろんのこと、アクティブ・タイプの回路を装備していない伝統的な仕様のベースと組み合わせて使用するのにも向いています。
Sadowsky SAC PED SBPを…
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